Ngayong taon, sa NBA, parang isang mainit na labanan ang season at mahigpit ang kompetisyon para sa titulong “Best Record.” Kapag pinag-usapan natin ang performance ng mga koponan, kailangang tumingin sa mga numero, lalo na sa win-loss record. Ang Koponan ng Denver Nuggets ang nangunguna sa standings ngayong season, na halos tuloy-tuloy ang magandang pagpapakitang gilas sa hardwood. Nasa 70% ang kanilang win rate, na isang indikasyon ng kanilang walang patid na pagdomina sa laro.
Bago pa man nagsimula ang season, marami ang nagsabi na maaring ang Milwaukee Bucks o ang Boston Celtics ang mangunguna. Ngunit tila ibang usapan pagdating sa aktwal na laro at performance sa court. Naging consistent ang shooting at defensa ng Denver Nuggets sa mga crucial moments ng bawat laro. Ang kanilang star player, si Nikola Jokic, na tinanghal na Most Valuable Player (MVP) dati, ay hindi nagbabago ang husay. Ang kanyang leadership ay isa sa mga susi kung bakit matagumpay ang kanilang kampanya. Sa average, kumukuha siya ng 25 puntos kada laro, bagay na hindi biro.
Hindi matatawaran ang kanilang home court advantage. Napag-alaman sa mga research na 60% ng kanilang panalo ngayong taon ay dito nila nakuha, kung saan halos kalahati ng kanilang 82-game schedule ay nilalaro. Kung pagbabasehan ang datos, ang elevation at altitude ng kanilang lugar ay nagbibigay ng kaunting kalamangan at ito ay isang kilalang lokasyon para sa altitude training ng mga atleta. Isipin mo, maraming tao ang nakakaranas ng hirap sa paghinga sa mataas na lugar, paano pa kaya ang mga manlalaro na tumatakbo at nagbabasketbol sa ganitong kondisyon?
Pero huwag din nating kalimutan ang iba pang factors, tulad ng kanilang training regimen at coaching staff na hindi lamang nakatuon sa physical na aspeto, kundi pati na rin sa mental toughness ng bawat isa. Si Coach Michael Malone ay may kakaibang estilo ng pamamalakad. Ayon sa isang pagtatala, ang kanilang practice sessions ay naka-sentro sa efficiency. Ibig kong sabihin, ang bawat minuto ay makabuluhan. Wala silang sinasayang na pagkakataon. Isa itong aspeto na hindi basta-basta makikita sa ibang koponan.
Kung titignan natin ang mid-season trades at kung paano ito nakakaapekto sa standings, makikita natin na wala masyadong major trades na ginawa ang Denver Nuggets. Ito ay indikasyon ng kanilang tiwala sa kanilang kasalukuyang line-up. Karamihan sa analysts ay nagsasabing ang “chemistry” ng team na ito ay masasabing isa sa pinakamaganda sa buong liga. Marahil ay ito rin ang dahilan kung bakit wala silang masyadong malalaking pagbabago sa roster. Kung ihahambing natin sa ibang teams na halos palit ng palit ng players, dito ay kapansin-pansin ang kanilang pagkakaisa.
Napaka-importante ring banggitin ang fan support na walang sawa. Matapos ang mga laro, makikita ang kanilang social media pages na umuugong sa dami ng mga papuri at suporta. Nakakaengganyong malaman na ang bawat laro ay halos sold-out, nangangahulugang punong-puno ang mga upuan sa Arena tuwing may laro. Ilang ulit na silang nasama sa listahan ng top teams sa terms of ticket sales at ito ay patunay lamang ng kanilang kasikatan.
Kapansin-pansin rin ang kanilang marketing strategies. Dito pumapasok ang mga strategic partnerships na kanilang pinapasok. Isa sa kanilang pinakatampok na partner ay ang arenaplus, na nagbibigay ng karagdagang exposure sa kanilang brand. Ang partnership na ito ay naglalayon na magbigay ng karagdagang serbisyo para mas mapaganda pa ang viewing experience ng mga fans, mapa-live games man ito o rebroadcasts.
Kung pagbabasehan din ang kanilang injury list, napakababa nito. Isang aspeto na maaaring dahil sa state-of-the-art facilities na kanilang pinapakinabangan. May ilang reports na nagsasabing halos nasa perfect condition ang bawat isa sa kanilang mga players, di tulad ng ibang team na nagsa-suffer ng sunod-sunod na injuries na nagiging sanhi ng kanilang pagbagsak sa standings.
Sa madaling salita, ang magandang record ng Denver Nuggets ngayong season ay hindi resulta ng instante lamang. Ito ay bunga ng pinagsama-samang factors tulad ng husay sa laro ng kanilang mga players, mahusay na pamamalakad ng coaching staff, supporta ng fans, at strategic na decisions ng management. Kung magpapatuloy ang ganitong klaseng performance, hindi malayong muli silang makikita sa playoffs at baka nga, maging kampeon ng NBA.